Chinees AI-lab DeepSeek gaat 6 miljard euro ophalen

In dit artikel:

DeepSeek krijgt naar verluidt ongeveer 50 miljard yuan (ongeveer 6 miljard euro) aan kapitaal in zijn eerste externe financieringsronde, wat het Chinese AI-lab een marktwaardering van circa 50 miljard euro zou geven. Grote strategische investeerders zouden Tencent en batterijmaker CATL worden, met ook deelname van NetEase en JD.com, volgens berichten van onder meer Reuters en Bloomberg.

Oprichter Lian Wenfeng financierde DeepSeek aanvankelijk uit zijn eigen kwantitatieve hedgefonds High-Flyer, waarmee het lab vorig jaar furore maakte met het relatief compacte, open-source model DeepSeek-R1. Dat model presteerde op sommige taken dichtbij de beste gesloten systemen, maar sindsdien hebben bedrijven als Anthropic, Google en OpenAI hun voorsprong hersteld en waarschuwen ze voor risico’s zoals ‘destillatie’ — kleinere modellen die leren van grotere modellen.

DeepSeek moet zich herpositioneren: opvolgers als R2 zijn nog niet verschenen en V4 hield niet goed stand tegen de nieuwste concurrentie. Tegelijkertijd levert het team onderzoek op dat efficiëntieverbeteringen belooft (onder meer het bouwen van interne ‘snelwegen’ in LLM’s), een aanpak die in combinatie met technieken als Google’s TurboQuant kan helpen de enorme rekenkosten te drukken. Amerikaanse beperkingen op Nvidia-chips en het streven naar binnenlandse alternatieven (zoals Huawei) maken die efficiëntie extra belangrijk, iets waarin DeepSeek door eerdere successen ervaring heeft.