China wil dat Meta miljardenovername van AI-agentmaker Manus terugdraait

In dit artikel:

De Chinese toezichthouder National Development and Reform Commission (NDRC) heeft de overname van AI-bedrijf Manus door Meta verboden. Manus ontwikkelt AI-agents die via chatbots van derden taken kunnen uitvoeren; Meta kondigde de overname in december aan en betaalde volgens berichten ongeveer 2 miljard dollar, waardoor het een van Meta's grootste overnames zou zijn.

De maatregel van de NDRC noemt geen concrete reden, maar volgt op maandenlang onderzoek naar mogelijke risico's voor de nationale veiligheid. Waarschijnlijk speelt de wens een rol om binnenlandse AI-technologie niet in Amerikaanse handen te laten vallen. Het is echter onduidelijk in hoeverre Beijing de transactie praktisch kan terugdraaien: het moederbedrijf van Manus is in Singapore gevestigd, de overname is al afgerond, veel Manus-medewerkers werken inmiddels bij Meta en sommige Manus-diensten zijn al in Facebook, Instagram en WhatsApp geïntegreerd.

Meta en Manus hebben nog niet gereageerd op het verbod. De zaak illustreert de groeiende politieke gevoeligheid rond grensoverschrijdende overnames in strategische techsectoren en de beperkte handvuurwijdte van nationale regulering zodra bedrijven buiten het thuisland zijn gevestigd.