China laat voor het eerst een raket landen na een succesvolle ruimtemissie

In dit artikel:

China heeft voor het eerst een raket na een geslaagde ruimtemissie gecontroleerd terug laten keren en verticaal laten landen. De Lange Mars 10B steeg vrijdag op vanaf het Hainan-ruimtevaartcentrum, bracht een satelliet in een baan om de aarde en landde daarna op zee in een netconstructie op een schip. Volgens de Chinese ruimtevaartsector en staatspersbureau Xinhua is dit een belangrijke doorbraak voor herbruikbare raketten.

De prestatie plaatst China op hetzelfde niveau als SpaceX, dat in 2015 als eerste een raketbooster na een vlucht liet landen. De Lange Mars 10B is bovendien geen proefmodel: het gaat om een zwaar lanceervoertuig dat tot 16 ton naar een lage aardbaan kan brengen, vergelijkbaar met de Falcon 9 van SpaceX.

China werkt al jaren aan herbruikbare rakettechnologie, maar eerdere testvluchten van bedrijven mislukten vaak. Dat het nu lukt met een raket van het staatsbedrijf CACS is extra relevant, omdat die organisatie onder overheidstoezicht staat en ook militair inzetbaar kan zijn. Later dit jaar moet de raket opnieuw worden gelanceerd; dan zal duidelijk worden of China deze techniek echt vaker kan gebruiken.