China herbruikt voor het eerst een raket na een succesvolle ruimtemissie

In dit artikel:

China heeft voor het eerst een raket verticaal en vrijwel intact laten terugkeren na een succesvolle missie in een baan om de aarde. De Lange Mars 10B steeg vrijdag op vanaf het ruimtevaartcentrum op Hainan, bracht een satelliet in een lage baan om de aarde en landde daarna op zee in een netconstructie op een schip. Daarmee zet het Chinese staatsruimteagentschap CACS een belangrijke stap in de ontwikkeling van herbruikbare raketten.

De prestatie geldt als een mijlpaal voor de Chinese ruimtevaart, omdat eerdere testvluchten met terugkeer van raketten vaak mislukten. China komt hiermee dichter in de buurt van SpaceX, dat in 2015 als eerste een booster na een vlucht succesvol liet landen. De Lange Mars 10B is een zware draagraket die ongeveer 16 ton naar een lage aardbaan kan brengen, vergelijkbaar met de capaciteit van de Falcon 9 wanneer de booster opnieuw wordt gebruikt.

Volgens Chinese media wil China de raket later dit jaar opnieuw lanceren om te testen of hergebruik echt haalbaar is. Dat maakt de missie niet alleen technisch belangrijk, maar ook strategisch: herbruikbare raketten kunnen de kosten van ruimtevaart verlagen en China sterker laten concurreren op de internationale lanceermarkt.