Australische rechter: Apple en Google misbruiken marktmacht met appstores

In dit artikel:

Een Australische rechter heeft geoordeeld dat Apple en Google de mededingingswet hebben overtreden met hun beleid rond appstores. De uitspraak volgt op een juridische strijd die vijf jaar liep en vier afzonderlijke zaken omvatte — een rechtszaak van Epic tegen Apple, een class action van kleine ontwikkelaars tegen Apple en twee afzonderlijke procedures tegen Google — die vorig jaar werden samengevoegd tot één proces van zestien weken.

De kern van het geschil was de commissie die Apple en Google rekenen bij in‑app aankopen en de beschuldiging dat de bedrijven een illegaal en beperkend machtsblok vormen in de distributie van apps. Epic stelde dat ontwikkelaars worden benadeeld door een klein aantal ‘poortwachters’ met buitensporige controle en kosten; Apple en Google verdedigden hun regels als noodzakelijk voor privacy en veiligheid. Rechter Jonathan Beach concludeerde dat Apple over aanzienlijke marktmacht beschikt en dat zowel Apple als Google artikel 46 van de Australische mededingingswet hebben geschonden — die handel verbiedt die de concurrentie wezenlijk vermindert.

Epic Games zegt als gevolg van de uitspraak de Epic Games Store en Fortnite op iOS in Australië beschikbaar te kunnen maken; een exacte timing is nog niet bekend. Google laat weten de volledige uitspraak te bestuderen voordat het stappen onderneemt. Apple stelt dat een deel van de claims is afgewezen maar is het niet eens met andere onderdelen van de beslissing. De Australische mededingingsautoriteit (ACCC) onderzoekt de uitspraak nader.

De uitspraak kan gevolgen hebben voor het wereldwijde app‑ecosysteem: het zet druk op de grote platformhouders om hun verdienmodellen en beperkende maatregelen te herzien en kan ruimte scheppen voor alternatieve winkels of betaalroutes in Australië.