ASML wordt hoofdaandeelhouder Mistral AI na miljardendeal (update)

In dit artikel:

ASML investeert naar verluidt €1,3 miljard in de nieuwe financieringsronde van het Franse AI-bedrijf Mistral, dat daarmee onderdeel wordt van een totale kapitaalronde van €1,7 miljard die Mistral op een waardering van €10 miljard plaatst. Daarmee zou Mistral het meest waardevolle AI-bedrijf van Europa worden. Reuters meldt dat ASML met die investering een meerderheidsbelang en een zetel in de raad van bestuur verwerft.

De kapitaalinjectie moet Mistral versterken als Europese tegenhanger van Amerikaanse AI-giganten als OpenAI, Google, Anthropic en Meta; alleen het Chinese DeepSeek heeft recentelijk die dominantie doorbroken. Voor ASML biedt de deal technologische synergieën: Mistral ontwikkelt naast taalmodellen ook toepassingen zoals OCR en data-analyse die bruikbaar kunnen zijn voor kwaliteitscontrole en productverbetering in ASML’s uiterst precieze chipproductieprocessen.

ASML is wereldwijd cruciaal vanwege zijn extreme ultraviolet (EUV)-lithografiemachines, onmisbaar voor de meest geavanceerde chips en per stuk extreem kostbaar. Mistral, opgericht in 2023 door voormalig DeepMind- en Meta-onderzoekers, groeit snel en profileert zich met open-source, relatief compacte en meertalige modellen, maar heeft nog geen doorbraak vergelijkbaar met DeepSeek’s R1 laten zien. Bank of America zou ASML bij de transactie hebben geadviseerd; beide bedrijven wilden niet reageren op de berichtgeving.

De samenkomst van een chipmachinemaker en een AI-startup is ongebruikelijk maar symbolisch voor Europese samenwerking in sleuteltechnologie. Eerder werd Mistral ook als overnamekandidaat voor Apple genoemd, maar die mogelijkheid lijkt met deze investering minder waarschijnlijk. Verwacht wordt dat ASML niet direct zwaar operationeel zal ingrijpen — vergelijkbaar met eerdere samenwerkingsvormen in de chipindustrie — maar de strategische band kan Europa’s positie in zowel chips als AI versterken.