Apple overwoog overname van Mistral AI en Perplexity

In dit artikel:

Apple heeft intern gesprekken gevoerd over de mogelijke overname van de AI-startups Mistral AI (Frankrijk) en Perplexity (VS), zo meldt The Information op basis van anonieme bronnen. Eddy Cue, hoofd van de dienstenafdeling, zou een sterke voorstander zijn van een overname, terwijl andere topmensen zoals softwarechef Craig Federighi de voorkeur geven aan het zelf ontwikkelen van AI-technologie.

Mistral ontwikkelt zogenaamde open-weight taalmodellen: relatief compacte, snelle modellen die tóch sterke prestaties leveren bij complexe taken zoals programmeren en redeneren, en zich profileren als Europees alternatief voor spelers als OpenAI. Perplexity bouwt een conversatiegerichte zoek- en antwoorddienst die AI-modellen combineert met realtime webindexering en bronvermelding, met als doel een alternatief voor Google te bieden; het bedrijf zou daarnaast zelf een bod van 34,5 miljard dollar hebben uitgebracht om Google Chrome over te nemen (volgens het artikel).

Een overname zou Apple miljarden kosten; het bedrijf doet zelden zulke grote acquisities (voorbeelden uit het verleden: Beats ~3 miljard dollar, Intel’s modemdivisie ~1 miljard). Als de bestaande overeenkomst met Alphabet — die Google tot standaardzoekmachine op Apple-apparaten maakt — door rechtszaken onder druk komt te staan, zou een investering in een AI-zoekbedrijf strategisch noodzakelijk kunnen zijn.

Eind juli zei CEO Tim Cook tijdens de kwartaalpresentatie dat Apple bereid is meer te investeren om achterstanden in AI in te halen, bijvoorbeeld door datacenters te bouwen of door grotere spelers over te nemen. Apple kocht dit jaar al zeven kleinere startups, maar onderzoekt nu ook grotere overnames om de eigen AI-plannen te versnellen, zeker nu concurrenten als Google en Microsoft jaarlijks tientallen miljarden in AI en infrastructuur stoppen.