Apple-hereniging lonkt voor Intel, dat al op de beurs wordt beloond

In dit artikel:

Analist Ming‑Chi Kuo van TF International voorspelt dat Apple de goedkoopste M‑chips mogelijk vanaf 2027 deels bij Intel laat produceren, naast de huidige productie bij TSMC. Die verwachting zorgde het weekend voor een koerssprong van circa 10 procent voor Intel. Kuo baseert zich op beloftes rond Intels 18A‑P procedé, waaruit vroege tests verbeterde efficiëntie zouden tonen — precies dat aspect dat destijds leidde tot Apples vertrek bij Intel.

Cruciaal voor verdere stappen is de publicatie van de Process Design Kit (PDK) voor 18A‑P, die begin 2026 wordt verwacht. Pas daarna kunnen Apple‑ingenieurs definitieve chipontwerpen afmaken; de order zou aanvankelijk beperkt van omvang zijn, zodat TSMC er weinig van hoeft te merken. Toch heeft een Apple‑goedkeuring symbolische waarde: andere grote afnemers zoals Nvidia en hyperscalers (Google, Amazon) zouden volgen, en Microsoft gebruikt Intel 18A al voor zijn Maia AI‑accelerator.

Voor Intel betekent een dergelijke deal meer dan alleen omzet: de foundry‑tak lijdt al jaren zware verliezen (operationeel verlies van ongeveer 7 miljard dollar in 2023) en heeft momenteel rond 1 procent marktaandeel tegenover TSMC’s bijna 58 procent. Het bedrijf zoekt daarom dringend externe klanten om capaciteit en investeringen te rechtvaardigen. De Amerikaanse overheid steunde Intel met investeringen en nam beschermende rechten op, waaronder een vijfjarige warrant waarmee zij extra aandelen kan verwerven als Intels belang in de foundry onder 51 procent zakt — een stok achter de deur als 2026 het beslissende jaar voor verdere uitbouw wordt.