Amerikaanse autoriteiten volgen AI-servers met verborgen trackers

In dit artikel:

Amerikaanse opsporingsdiensten hebben heimelijk gps-achtige volgapparatuur in bepaalde zendingen van geavanceerde AI-chips geplaatst om te achterhalen of die leveringen naar China worden omgeleid. Reuters meldde dat dit onderdeel is van pogingen om de sinds 2022 geldende exportbeperkingen op halfgeleiders af te dwingen en bewijs te verzamelen tegen personen of bedrijven die die regels omzeilen.

Bronnen binnen de toeleveringsketen van AI-servers zeggen dat trackers zijn ontdekt in zendingen van onder meer Dell en Super Micro, waarbij de systemen vaak onderdelen van Nvidia en AMD bevatten. De apparaten variëren in grootte: sommige zo groot als een smartphone, andere klein en verstopt in de verpakking of zelfs in de servers zelf. Het is onduidelijk hoe vaak deze methode wordt toegepast, wie de trackers precies plaatst en op welk punt in de logistieke keten dat gebeurt. Een door bronnen genoemd voorbeeld dateert uit 2024, waarbij zowel grote als subtiele volgapparaten werden aangetroffen in Dell-servers met Nvidia-chips.

Het Bureau of Industry and Security (ministerie van Handel) speelt meestal een rol bij zulke onderzoeken; ook Homeland Security Investigations en de FBI kunnen betrokken zijn. Deze instanties weigerden commentaar en betrokken fabrikanten distantiëren zich: Super Micro geeft geen details over beveiliging, Dell zegt geen kennis te hebben van een dergelijk programma, Nvidia ontkent geheime trackers te installeren en AMD reageerde niet. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zegt niet op de hoogte te zijn.

De praktijk illustreert hoe ver de Verenigde Staten volgens bronnen gaan om controle over strategische chipstromen te houden en de complexiteit van toezicht op wereldwijde supply chains.