Amazon wil met 396 satellieten internetdienst opstarten, 1200 minder dan gepland

In dit artikel:

Amazon heeft deze week de mijlpaal van 396 satellieten bereikt voor zijn internetproject Leo, nadat donderdagochtend nog 29 satellieten in een lage baan om de aarde werden gebracht. Volgens Amazon is dat genoeg om later dit jaar de eerste live-dienst te starten, al blijft de dekking voorlopig beperkt en moet de constellatie later verder groeien.

De planning van het bedrijf loopt wel stevig achter op de oorspronkelijke ambities. Amazon kreeg in 2020 toestemming van de Amerikaanse toezichthouder FCC om 3236 satellieten te lanceren, met als eis dat de helft daarvan uiterlijk in juli 2026 de ruimte in moest zijn. Die deadline gaat het concern duidelijk niet halen; eerder verschoof de verwachting voor de commerciële start al van begin 2026 naar de tweede helft van dat jaar.

De achterstand heeft vooral te maken met een tekort aan lanceercapaciteit. In tegenstelling tot SpaceX, dat met Starlink over eigen raketten beschikt, is Amazon afhankelijk van derden en gebruikt het nu vooral de Atlas V van United Launch Alliance. De FCC gaf het bedrijf vorige maand wel toestemming om de 2026-deadline te missen, maar daar staat tegenover dat Amazon voorlopig zijn prioriteitspositie voor bepaalde frequenties verliest en geen storing mag veroorzaken voor concurrerende netwerken zoals Starlink.

Amazon houdt intussen vast aan de einddeadline van juli 2029 voor de volledige uitrol. Voor volgende lanceringen wil het ook de New Glenn-raket van Blue Origin inzetten, al loopt die ontwikkeling zelf eveneens vertraging op.