Amazon plant start internetdienst met 396 satellieten in plaats van 1618

In dit artikel:

Amazon heeft deze week zijn satellietinternetproject Leo een duidelijke stap dichter bij de markt gebracht: na een lancering van 29 extra satellieten telt de constellatie nu 396 exemplaren in een lage baan om de aarde. Volgens Amazon is dat genoeg om de dienst later dit jaar voor het eerst live te zetten, al blijft de dekking in de beginfase beperkt en moet de rest van het netwerk nog worden uitgebouwd.

De onderneming had eerder aangekondigd dat Leo in de eerste helft van 2026 in enkele landen beschikbaar moest zijn, waaronder de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk, maar die planning schoof later op. Inmiddels ligt de focus op een bredere uitrol in de komende jaren. Amazon loopt daarmee flink achter op de oorspronkelijke ambitie: in 2020 kreeg het toestemming van toezichthouder FCC om 3236 satellieten te lanceren, met de eis dat de helft daarvan uiterlijk in juli 2026 in de ruimte zou zijn. Die deadline haalt het bedrijf niet, vooral doordat het afhankelijk is van externe raketlanceringen en niet, zoals concurrent SpaceX, over eigen herbruikbare lanceermiddelen beschikt.

De FCC gaf Amazon vorige maand wel toestemming om die eerste deadline te missen, al raakt het bedrijf daardoor tijdelijk zijn voorkeurspositie kwijt bij het gebruik van bepaalde frequentiebanden. Amazon moet daardoor extra oppassen voor storing met netwerken van concurrenten zoals Starlink. De einddoelstelling van 2029 staat nog overeind; Amazon zegt dat die nog haalbaar is, mede door toekomstige lanceringen met onder meer de New Glenn-raket van Blue Origin, al kampt ook die ontwikkeling met vertraging.