Amazon komt voor de Amerikaanse rechter om stiekem verhoogde advertentieprijzen

In dit artikel:

De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) en 22 staten hebben Amazon aangeklaagd wegens vermeend oneerlijk handelen bij de verkoop van digitale advertenties in de webwinkel. Volgens de aanklacht heeft Amazon meer dan zeven jaar lang de advertentiekosten van ruim een miljoen bedrijven kunstmatig opgedreven, wat het bedrijf mogelijk tientallen miljarden dollars extra opleverde.

De zaak gaat over veilingen voor gesponsorde producten, merkadvertenties en displayadvertenties. Amazon zou adverteerders hebben voorgehouden dat het een tweedeprijsveiling gebruikte: de hoogste bieder zou slechts één cent meer betalen dan de op één na hoogste bieder. In werkelijkheid zou Amazon volgens de FTC in ongeveer 80 procent van de gevallen het volledige winnende bod in rekening hebben gebracht.

Daarnaast zou Amazon de veilingregels in 2019 hebben aangepast vanwege tegenvallende advertentie-inkomsten. Het bedrijf zou sindsdien met verborgen biedingen van een zogenoemde ‘zachte minimumprijs’ gebruikmaken om de advertentieprijzen te verhogen, zonder dat andere adverteerders daarvan wisten.

De FTC en de staten vragen de rechter om deze praktijken te verbieden en Amazon schadevergoedingen te laten betalen. Amazon ontkent de beschuldigingen. Het bedrijf stelt dat de kosten per klik tussen 2019 en 2024, gecorrigeerd voor inflatie, gelijk zijn gebleven en dat de conversie voor adverteerders in die periode met 24 procent is gestegen. Amazon wijst in zijn reactie ook op consumentenprijzen, hoewel die geen centraal onderdeel van de rechtszaak vormen.