Amazon claimt veel lager waterverbruik in datacenters dan concurrenten

In dit artikel:

Amazon stelt dat zijn datacenters in 2025 veel minder water verbruikten voor koeling dan het sectorgemiddelde: 0,12 liter per verbruikte kWh tegenover het door het bedrijf genoemde sectorcijfer van 0,84 l/kWh — een verschil van ongeveer zeven keer. De cijfers maken onderdeel uit van een bredere discussie over de milieu-impact van de snelle uitbreiding van AI‑infrastructuur en de concurrentie tussen hyperscalers om duurzaamheid te tonen.

Hoe Amazon dat bereikt: in ongeveer 90% van de bedrijfstijd koelen de faciliteiten met buitenlucht (air‑side economization); alleen tijdens warme periodes schakelt men over op verdampingskoeling, waarbij water wordt ingezet om de aangezogen lucht af te koelen. Amazon stelt dat die methode minder elektriciteit vergt dan mechanische koelsystemen, die volgens het bedrijf 25–35% meer stroom zouden gebruiken. Ook heeft Amazon de toegestane servertemperaturen verhoogd, waardoor aanvullende koeling minder snel nodig is; in Noord‑Virginia leidde die aanpak naar eigen zeggen tot een daling van 42% in jaarlijk s waterverbruik.

Op statistisch vlak vermeldt Amazon dat de Water Usage Effectiveness (WUE) verbeterde van 0,25 l/kWh in 2021 naar 0,12 l/kWh in 2025. Vergelijkingen met andere grote cloudspelers geven volgens de gepubliceerde gegevens Microsoft op circa 0,27 l/kWh en Meta rond 0,20 l/kWh; Google rapporteerde in recente jaren hogere waarden. Amazon waarschuwt — en analisten benadrukken — dat zulke vergelijkingen voorzichtig geïnterpreteerd moeten worden omdat definities en rapportagemethodes per bedrijf verschillen.

Het bedrijf zet ook in op maatregelen om lokaal water terug te geven: in 2025 verbruikten zijn datacenters samen naar schatting ruim 9,4 miljard liter (2,5 miljard gallon) water. Amazon heeft meer dan vijftig projecten lopen voor wateropslag, irrigatieverbetering en stroomgebiedherstel en wil in 2030 ‘waterpositief’ zijn — meer water teruggeven dan onttrekken. Daarnaast wordt gezuiverd afvalwater steeds vaker gebruikt; 26 locaties draaien volledig op hergebruikt water en er zijn contracten voor zo’n 130 extra faciliteiten.

De aandacht voor watergebruik groeit parallel aan de vraag naar AI-capaciteit: in droogtegevoelige regio’s kan de keuze van koelsystemen doorslaggevend zijn bij vergunningen, en exploitanten moeten vaak een trade‑off maken tussen hogere stroomvraag en waterinzet. Marktonderzoekers zien waterefficiëntie inmiddels als een belangrijke concurrentiefactor tussen hyperscalers.