Achtergrond - Zeven jaar oud en nog altijd populair: waar blijft de Nvidia Shield TV-opvolger?

In dit artikel:

De Nvidia Shield TV Pro uit 2019 geldt nog altijd als een van de sterkste Android-mediaspelers. De combinatie van een Tegra X1+-chip, 3GB werkgeheugen en 16GB opslag was bij introductie ruim bemeten en blijkt daardoor lang mee te gaan. Het apparaat ontvangt nog steeds updates en blijft vooral voor native gaming een sterke keuze. Alleen recente Apple TV 4K-modellen bieden duidelijk meer rekenkracht, maar die draaien op een veel geslotenere softwareomgeving.

De populariteit van de Shield TV Pro is ook zichtbaar in de Pricewatch. Ondanks een recente prijsverhoging van 100 euro behoort het apparaat nog steeds tot de meest bekeken mediaspelers. Alleen enkele modellen van Google, Xiaomi en Apple kregen in augustus meer belangstelling.

Een hometheater-pc kan krachtiger zijn en meer vrijheid bieden, maar is minder geschikt voor streaming. Diensten beperken de beeldkwaliteit in browsers geregeld, terwijl Windows niet standaard alle benodigde codecs ondersteunt en niet optimaal met een afstandsbediening werkt. Linux heeft vergelijkbare problemen. Ondersteuning voor Googles Widevine L1-drm is daar beperkt, waardoor diensten zoals Netflix en Amazon Prime Video vaak niet in hoge resolutie afspelen. Ook hdr-ondersteuning is nog niet volledig volwassen.

Veel goedkope Android TV-boxen kampen eveneens met beperkingen. Apparaten van onbekende fabrikanten missen geregeld Widevine L1-certificering, Dolby Atmos of een betrouwbaar updatebeleid. Officiële alternatieven, zoals de Google TV Streamer en Amazon Fire TV Stick, bieden die ondersteuning wel, maar beschikken over minder krachtige grafische hardware.

De Shield TV Pro onderscheidt zich doordat hij krachtige hardware combineert met ondersteuning voor onder meer Dolby Atmos, Dolby Vision en lossless audio. Vooral bij lokale mediabestanden is dat relevant: lossless formaten zoals Dolby TrueHD kunnen ongewijzigd worden doorgestuurd. Daarnaast kan de speler 720p- en 1080p-video met een Nvidia-algoritme in realtime naar 4k opschalen.

Toch begint de leeftijd van het apparaat zichtbaar te worden. De opslag en hoeveelheid werkgeheugen zijn beperkt en de HDMI 2.0b-aansluiting ondersteunt geen functies als 4k bij 120Hz en variable refresh rate. Hardwarematige ondersteuning voor de inmiddels belangrijkere AV1-codec ontbreekt, net als VP9 Profile 2 en HDR10+. Daardoor kan YouTube geen hdr-video in alle gevallen afspelen. Ook gebruikt de speler maximaal Wi-Fi 5 en blijft de Tegra-chip ver achter bij de processoren in de nieuwste Apple TV-modellen.

Een opvolger ligt daarom voor de hand, maar Nvidia lijkt daar voorlopig geen prioriteit aan te geven. Volgens topbestuurder Andrew Bell was de Shield-lijn eerder een passieproject dan een belangrijke winstbron. De sterke inkomsten uit datacenterchips en de huidige AI-groei maken het financieel onaantrekkelijk om veel ontwikkelcapaciteit in een nieuwe mediaspeler te steken. Omdat Nvidia geen verkoopcijfers publiceert, is de daadwerkelijke opbrengst van de Shield-apparaten niet bekend. Een nieuw model lijkt daardoor vooral afhankelijk van een moment waarop de aandacht voor AI afneemt.