Achtergrond - Waarom 1039 euro voor de Steam Machine niet zo gek is

In dit artikel:

Valve’s nieuwe Steam Machine komt begin 2026 op de markt met een instapprijs van 1039 euro, en dat zorgt voor veel kritiek. Toch is die hoge prijs niet alleen het gevolg van de huidige geheugenchipcrisis, maar ook van de lange ontwikkeltijd van ruim vier jaar, veranderde marktprijzen en het gebrek aan ruimte voor een klassieke “consolekorting”.

Volgens Valve-engineer Pierre-Loup Griffais werd het apparaat eerst jarenlang als prototype opgebouwd voordat het compacter werd gemaakt. In die periode schoten de prijzen van ram en andere geheugencomponenten wereldwijd omhoog door de AI-gekte, waardoor ook Valve duurder moest inkopen en minder vrijheid kreeg in de samenstelling van het systeem. Het bedrijf heeft bovendien geen vaste contracten met geheugenleveranciers en moet telkens afwegen of het het aangeboden volume en de prijs accepteert.

De Steam Machine wordt door reviewers vergeleken met zelfbouw-pc’s, gamecomputers van fabrikanten en consoles. Tegenover een PlayStation, Xbox of Switch 2 lijkt de Valve-pc qua prijs weinig competitief, al zit hij qua prestaties wel in de buurt van bijvoorbeeld een PS5. Wel heeft Valve voordelen die consoles niet hebben: gebruikers kunnen hun bestaande Steam-bibliotheek meenemen, het systeem is stil en compact, en het kan ook als gewone pc worden gebruikt.

Juist dat open pc-karakter maakt subsidie op de verkoop lastig. Microsoft en Sony kunnen consoles soms onder de kostprijs verkopen, omdat ze geld verdienen via exclusieve games en gesloten ecosystemen. Valve kan dat niet op dezelfde manier, omdat de Steam Machine geen exclusives heeft en ook andere winkels en besturingssystemen toelaat. Daardoor moet het bedrijf vooral sturen op marges, beschikbaarheid en productievolumes.

De situatie laat zien hoe zwaar de hardwaremarkt momenteel onder druk staat. Valve is klein vergeleken met grote chipafnemers en heeft daardoor weinig onderhandelingsmacht. De vraag is nu of de Steam Machine een blijvende succesformule wordt of net als de eerdere Steam Machines uit 2014 uiteindelijk een korte levenscyclus krijgt.