Achtergrond - Vodafone stapt uit VodafoneZiggo: dit weten we (nog niet)
In dit artikel:
Liberty Global koopt de volledige controle over VodafoneZiggo door Vodafone uit te kopen voor 1 miljard euro. Tot nu toe waren Vodafone en Liberty elk voor 50 procent eigenaar; na de transactie wordt VodafoneZiggo onderdeel van een nieuwe moeder, Ziggo Group, samen met het Belgische Telenet. Vodafone behoudt een minderheidsbelang van 10 procent in die nieuwe groep. Liberty wil Ziggo Group volgend jaar afsplitsen naar zijn bestaande aandeelhouders en de groep in 2027 volledig op Euronext Amsterdam laten noteren.
Voor klanten veranderen diensten op korte termijn waarschijnlijk weinig: abonnementen, het 5G-netwerk en mediaboxen blijven operationeel en er zijn langetermijnafspraken tussen de partijen om continuïteit te waarborgen. Wel heeft Liberty aangegeven dat de stap vooral is bedoeld om waarde voor aandeelhouders vrij te maken en investeringsprofielen te versimpelen; Ziggo Group moet zo aantrekkelijker en duidelijker worden voor beleggers dan de huidige, brede Liberty-structuur.
Op het merkniveau blijven Vodafone en Ziggo voorlopig bestaan, maar er zijn financiële en contractuele afspraken. Vodafone Nederland mag het merk nog tien jaar gebruiken tegen een betaling van 625 miljoen euro (met mogelijk eerdere stopmogelijkheden tegen lagere kosten). Uit voorbeeldcases — zoals T-Mobile/Nederland dat na verkoop in 2023 als Odido verderging — blijkt dat een naamwijziging technisch niets aan lopende klantcontracten verandert, maar wel ruimte geeft voor andere producten en strategieën. Het is aannemelijk dat VodafoneZiggo op termijn één merk zou kunnen kiezen om helderder combinatiedeals te communiceren en flexibiliteit te vergroten.
Voor personeel en operatie liggen er potentiële risico’s: Liberty spreekt over financiële en operationele synergieën, wat typisch leidt tot het wegnemen van dubbele functies. Exacte gevolgen qua banen zijn nog niet bekend. Evenmin is duidelijk welke mate van autonomie VodafoneZiggo en Telenet na de beursgang zullen houden: blijven ze leveranciers van Liberty-technologie gebruiken, gaan ze zelf ontwikkelen of zoeken ze andere partners?
Topmanagement reageert positief: VodafoneZiggo-ceo Stephen van Rooyen noemt de stap stabiliserend en bevorderlijk voor investeringen, terwijl Liberty-ceo Mike Fries zegt dat de transactie langetermijnwaarde voor aandeelhouders ontgrendelt. Veel operationele details en de precieze uitwerking van merken, productportfolio’s en toekomstige strategische keuzes blijven echter onduidelijk en worden pas in de komende jaren zichtbaar na de afsplitsing en beursgang.