Achtergrond - Vijf vragen over het luisterend oor van de Apple Watch

In dit artikel:

Apple heeft met de Apple Watch Series 12 en Watch Ultra 4 een nieuwe functieset aangekondigd onder de naam Audio Intelligence. Daaronder vallen onder meer Live Rewind, waarmee korte geluidsfragmenten kunnen worden teruggeluisterd of uitgeschreven, en geluidsherkenning voor bijvoorbeeld sirenes, alarmen en huilende baby’s. Vooral Siri Recap trekt aandacht: deze optionele functie registreert gedurende de dag gesprekken van de drager en maakt daarvan in de Siri-app een samenvatting.

Voor Siri Recap is een iPhone met Apple Intelligence nodig. Dat betreft iPhones vanaf de 16-serie, behalve de iPhone 16e. Volgens Apple verwerkt de Watch gesprekken met behulp van de S11-chip. Een klein lokaal AI-model detecteert of iemand in de omgeving spreekt. De audio wordt vervolgens tijdelijk opgeslagen in een versleutelde Secure Exclave, een fysiek afgescheiden deel van de chip. Daarna gaat de data naar de beveiligde omgeving van de gekoppelde iPhone en wordt de opname van de Watch verwijderd. Bij een mislukte overdracht zou de audio permanent worden gewist.

Op de iPhone wordt de spraak lokaal omgezet in tekst. Een taalmodel verkort die transcriptie vervolgens tot ongeveer de helft en verwijdert onder meer stopwoorden. Apple zegt dat de audio en transcripties niet toegankelijk zijn voor de gebruiker, het besturingssysteem, apps of het bedrijf zelf. Een Secure Exclave biedt volgens de technische uitleg een strengere afscherming dan de traditionele Secure Enclave, die onder meer biometrische gegevens beschermt.

Nederland en België krijgen bij de introductie echter niet alle functies. Siri Recap en Live Rewind worden voorlopig niet in Europa uitgebracht; alleen de geluidsherkenning komt beschikbaar. Apple heeft vaker moeite om nieuwe diensten binnen de Europese regels aan te bieden. De Digital Markets Act beperkt volgens de uitleg functies waarbij Apple Intelligence toegang heeft tot iPhonegegevens die concurrerende assistenten niet kunnen gebruiken.

Ook zonder die Europese beperkingen roept de technologie privacy- en juridische vragen op. Jurist Charlotte Meindersma stelt dat het opnemen van een gesprek waaraan de gebruiker zelf deelneemt doorgaans is toegestaan. Worden gesprekken van anderen vastgelegd terwijl de drager niet actief meedoet en dit niet wordt gemeld, dan kan dat volgens haar als afluisteren strafbaar zijn. In zakelijke situaties kunnen bovendien vertrouwelijke gegevens van werknemers, werkgevers of klanten onbedoeld worden opgenomen.

Apple kreeg eerder kritiek op een als privacyvriendelijk gepresenteerde functie: het plan uit 2021 om iPhones lokaal te controleren op materiaal van seksueel kindermisbruik. Dat systeem werd na de kritiek niet ingevoerd.