Achtergrond - Roblox bestaat twintig jaar: fenomeen onder jongeren, maar ook omstreden

In dit artikel:

Roblox bestaat twintig jaar en is uitgegroeid tot een platform waarop dagelijks ruim 127 miljoen mensen spelen, onder wie meer dan 90 miljoen minderjarigen. Het is geen afzonderlijke game, maar een digitale omgeving waarin gebruikers met hun avatar allerlei door anderen gemaakte spellen spelen. Die games worden ontwikkeld met Roblox Studio en variëren van rollenspellen en simulaties tot actie- en vechtgames. Populaire voorbeelden zijn Steal An Egg, Brookhaven RP en Blox Fruits.

Het platform is gratis toegankelijk. Roblox verdient geld aan Plus-abonnementen en aan Robux, een virtuele munt waarmee spelers onder meer kleding, accessoires, speluitbreidingen en extra functies kopen. Gebruikers en professionele gamemakers kunnen die virtuele goederen en diensten aanbieden en hun Robux inwisselen voor echt geld. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) onderzoekt of Roblox met zogenoemde dark patterns gebruikers, vooral kinderen, aanzet tot aankopen. Omdat prijzen alleen in Robux worden weergegeven en bulkaankopen korting opleveren, kan het lastig zijn om de werkelijke kosten en totale uitgaven te overzien.

Hoewel Roblox Corporation in 2025 4,9 miljard dollar omzet behaalde, maakte het bedrijf dat jaar 1,07 miljard dollar verlies. Een aanzienlijk deel van de omzet, ruim 1,5 miljard dollar, ging naar makers. Daarnaast betaalt Roblox vergoedingen aan appwinkels en spelconsoles en draagt het hoge kosten voor hosting en verdere ontwikkeling. Het bedrijf wil winstgevend worden door verder te groeien, vooral onder volwassenen, maar momenteel is slechts 27 procent van de dagelijkse gebruikers 18 jaar of ouder.

De grootste zorgen gaan over de veiligheid van kinderen. Roblox ligt onder vuur vanwege gewelddadige en seksueel getinte content en omdat volwassenen het platform zouden gebruiken om minderjarigen te benaderen en te groom’en. In Nederland onderzoekt het kabinet de veiligheidsrisico’s en loopt er al een onderzoek van de ACM. Ook het Verenigd Koninkrijk en Australië vinden dat Roblox meer moet doen; in de Verenigde Staten zijn rechtszaken aangespannen. Een eerder onderzoek van EenVandaag bracht bovendien een groep aan het licht die kinderen via Roblox en andere chatplatforms aanzette tot zelfbeschadiging en zelfdoding.

Roblox heeft inmiddels leeftijdsschattingen via gezichtsscans, beperkingen op contact tussen jongeren en volwassenen en speciale Kids-accounts ingevoerd. Kinderen van acht jaar en jonger kunnen daarmee niet chatten. Het platform valt sinds 31 augustus onder de Europese Digital Services Act als zeer groot onlineplatform en moet minderjarigen extra beschermen. Roblox krijgt daarvoor vier maanden de tijd en kan anders hoge EU-boetes krijgen. Door de aanhoudende verliezen, het toezicht en de veiligheidskwesties is het onzeker of het platform zijn huidige succes de komende twintig jaar kan voortzetten.