Achtergrond - Nieuwe topvrouw stuurt Xbox-olietanker direct weg van AI en dat valt in de smaak
In dit artikel:
Phil Spencer verraste de industrie door zijn vertrek als Xbox-ceo; Microsoft zette Asha Sharma, voormalig hoofd AI, op zijn plaats. Gamers vreesden dat dat zou betekenen dat Xbox volgestouwd zou worden met AI-functies à la Copilot, maar Sharma heeft juist besloten dat het anders moet. Kort na haar aantreden (minder dan twee maanden geleden) liet ze Copilot uit de mobiele Xbox-app verwijderen en stopte ze verdere AI-ontwikkeling specifiek voor Xbox-consoles.
Tegelijk maakte ze een commerciële zet: de prijs van Xbox Game Pass werd verlaagd nadat klanten klaagden over de kosten. Als tegenprestatie blijven nieuwe Call of Duty-titels tot een jaar na release buiten het abonnement. Die combinatie van minder AI-gedoe en een goedkoper abonnement leverde haar veel lof (en memes) op binnen de community.
Toch verdienen de veranderingen nuance. Microsoft als moederbedrijf was al bezig met een koerswijziging die AI-functies zoals Copilot minder prominent maakt en Windows-gebruikers meer centraal stelt. Grote organisatorische veranderingen voltrekken zich traag — het is volgens de schrijver eerder het keren van een olietanker dan van een roeibootje — waardoor Sharma deels meereist op eerder ingezette ontwikkelingen.
Ook speelde interne politiek mee: Sarah Bond, lange tijd Spencers rechterhand en voorvechter van het “Xbox everywhere”-model (meer nadruk op Game Pass en cloud dan op consoles), werd gepasseerd en vertrok abrupt; volgens berichten paste haar visie minder bij de nieuwe koers. Dat is relevant omdat Xbox-consoles al drie jaar op rij minder goed verkopen en de concurrentie van Sony’s PlayStation 5 stevig is.
Kortom: Sharma krijgt veel krediet voor het terugdraaien van invullingen die gamers irriteerden en voor klantvriendelijke prijsaanpassingen, maar echte, diepgaande koerswijzigingen zijn deels het resultaat van bredere beslissingen binnen Microsoft en van strategische noodzaak richting de volgende consolegeneratie.