Achtergrond - Na 14 jaar is het einde van de baanbrekende Tesla Model S nabij
In dit artikel:
Tesla stopt naar verwachting volgend kwartaal met de productie van de Model S — een einde aan een auto die weliswaar nu weinig verkoopt, maar ooit cruciaal was voor de doorbraak van elektrische auto's. De fabrikant verkoopt inmiddels per jaar maar enkele tienduizenden S'en, terwijl de goedkopere Model 3 en Model Y honderdduizenden exemplaren bereiken. Reden voor de stop: beperkte vraag, interne concurrentie vanuit de Model 3 en Y, en de wens van Tesla om schaarse productieruimte aan andere prioriteiten te besteden.
De Model S debuteerde in 2012 en veranderde het imago van EV's: naast hoge snelheden bood hij een actieradius van ruim 400 km, een groot 17"-scherm, Autopilot-functies en toegang tot het Supercharger-netwerk. Daarmee maakte Tesla elektrische auto’s aantrekkelijker voor een breed publiek en droeg het model sterk bij aan de acceptatie van EV's — zeker in landen als Nederland, waar fiscale voordelen leaserijders massaal naar elektrische modellen trokken.
Toch raakte de S vanaf 2016 onder druk. De introductie van de betaalbare Model 3 snoepte flink marktaandeel af; in Nederland piekte de Model S in 2018 met zo'n 3.000 registraties, waarna de aantallen snel kelderden. Tegelijk investeerden traditionele automerken steeds meer in luxe elektrische modellen, waardoor Tesla niet meer de enige optie was voor wie premium elektrisch wilde rijden. Cijfers tonen ook de schaalverschillen: vorig jaar produceerde Tesla ruim 1,5 miljoen Model 3's en Y's, tegenover samen minder dan 90.000 S'en, X'en en Cybertrucks.
Daarnaast viel de Model S op door gedurfde ontwerpskeuzes — het weghalen van klassieke hendels en de invoering van een 'yoke'-stuur — keuzes die in de praktijk niet altijd praktisch bleken en later gedeeltelijk werden teruggedraaid. Ondanks meerdere updates kon het model zijn vroegere glans niet terugwinnen.
Uiteindelijk kiest Tesla ervoor om de vrijgekomen capaciteit te benutten voor andere projecten: plannen voor een nog goedkoper model zijn verschoven of aangepast, en een deel van de middelen gaat naar de ontwikkeling van de humanoïde robot Optimus. Voor liefhebbers markeert het stoppen van de Model S het verdwijnen van een pionier; voor Tesla is het vooral een zakelijke keuze om middelen te concentreren op massaproductie en nieuwe prioriteiten.