Achtergrond - Hoezo zet Trump een eigen logo op een oude midrange-HTC-telefoon?
In dit artikel:
HTC roept bij veel techliefhebbers nostalgie op: het bedrijf uit Taiwan was vroeg met Android, grote schermen en metalen behuizingen en maakte telefoons als de TyTN II, HD2 en One M7/M8. Daarna verloor HTC echter terrein: de groeiende smartphonemarkt ontzwol het marktaandeel en het ontwerpteam vertrok deels naar Google na de verkoop van HTC’s ontwerpafdeling. Sindsdien heeft HTC vaker op externe fabrikanten geleund.
Het nieuwsartikel draait om de Trump T1 – de zogenoemde presidents-telefoon van Trump – die sterk overeenkomt met HTC’s recentere U24 Pro. Smartphones zijn technisch complex en bestaan uit honderden onderdelen. Wie een eigen merk wil lanceren hoeft niet zelf alles te maken: veel merken schakelen een Chinese original device manufacturer (ODM) in die ontwerp en assemblage levert. Grote ODM’s zijn onder andere Longcheer, Huaqin en Wingtech. Die constructie is gebruikelijk, vooral bij betaalbare modellen waar elke euro telt; fabrikanten als Samsung doen veel vaker intern ontwerp en productie.
HTC zelf schakelt sinds het wegvallen van zijn eigen ontwerpkracht vaker externe fabrikanten in, en bij de U24 Pro viel op dat de telefoon 'made in China' droeg in plaats van Taiwan. Voor de T1 wijzen meerdere aanwijzingen – vorm, sensors, speakergrill, afmetingen en specificaties – erop dat het in essentie dezelfde telefoon is als de U24 Pro, met kleine aanpassingen (omgekeerde microfoon/led en ander cameramodule-ontwerp). Omdat bedrijven vaak niet openlijk melden welke ODM ze gebruiken, blijft het gissen, maar Longcheer lijkt gezien eerdere productkeuzes een logische kandidaat; Lenovo levert naar verluidt geen ODM-diensten voor derden.
Trump Mobile laat de T1 via Smart Gadgets Global certificeren: dat bedrijf vroeg de FCC-keuring aan die nodig is om toestellen in de VS te verkopen. De vertrouwelijkheid rond sommige FCC-foto’s eindigt binnen twee weken, wat mogelijk meer bevestiging geeft. Prijs en releasedatum zijn nog onduidelijk; er is wel een pre-ordermogelijkheid van 499 dollar met een aanbetaling van 100 dollar.
De kernironie is duidelijk: een telefoon die als zeer Amerikaans wordt gepresenteerd (met vlag op de achterkant) blijkt waarschijnlijk uit een Chinese fabriek te komen. Dat illustreert hoe sterk wereldwijde toeleveringsketens landen en politiek met elkaar verweven maken, ook als die landen publiekelijk een gespannen relatie onderhouden.