Achtergrond - Het bleef dit jaar chaos bij Intel, maar er waren ook lichtpuntjes
In dit artikel:
Intel beleefde ook in 2025 een roerig jaar: na jarenlang verlies en ambitieus uitbreidingsbeleid werd de strategie en de organisatie ingrijpend omgegooid. Eind 2024 vertrok ceo Pat Gelsinger, die grote investeringen in foundries en de ontwikkeling van het veelbesproken 18A‑proces had aangeslingerd. In maart 2025 nam Lip‑Bu Tan het stokje over. Tan, oud‑bestuurslid van Intel en voormalig ceo van Cadence, schakelde snel terug naar het ontwerpen van eindproducten (Intel Product) en begon met forse kostenbesparingen en herstructureringen.
Onder Tans leiding verdwenen ongeveer 24.000 banen, waaronder delen van r&d en zo’n 20% van het foundry‑personeel. Niet‑kernactiviteiten werden geschrapt: de automotivedivisie gesloten, uitbreidingsplannen in Duitsland (Maagdenburg) en Polen afblazen, en verkoop van de netwerkdivisie overwogen. De nieuwe koers beperkt kapitaalintensieve fabrieksbouw totdat er meer externe klanten zijn.
De foundrypuzzel bleef centraal. Gelsingers inzet op 18A — een 1,8nm‑node die hoop bood om technisch terrein terug te winnen op TSMC — lijkt niet langer vanzelfsprekend als extern product; Tan verschuift de aandacht naar 14A (1,4nm), dat uniek gebruikmaakt van de nieuwste ASML‑machines en meer op maat voor klanten ontwikkeld moet worden. Zonder grote contracten kan Intel verdere nodes (zoals 14A of later 10A) mogelijk schrappen, wat neerkomt op een gedeeltelijke terugtrekking uit de race met TSMC.
Geopolitiek speelde eveneens een rol. Beschuldigingen over Tans banden met China leidden tot stevige kritiek van president Trump, maar na overleg veranderde de houding van de overheid: Washington kocht voor bijna 10 miljard dollar aan aandelen (effectief 10% van Intel) — deels bestaande subsidies — en andere investeerders volgden. SoftBank investeerde circa 2 miljard, en vooral Nvidia stak 5 miljard dollar in Intel en kondigde samenwerking aan voor datacenter- en consumentenchips.
Er zijn bemoedigende signalen: Microsoft kiest naar verluidt 18A voor zijn Maia‑AI‑chips, Apple en AMD verkennen productieopties bij Intel, en Intel zelf heeft Panther Lake‑cpu’s klaarliggen. Toch blijft 2026 cruciaal: of Intel met een hernieuwde productfocus en partnerschappen weer competitief wordt, hangt af van klantenbinding, technologische doorbraken en de vraag naar dure nieuwe nodes.