Achtergrond - Halo Studios maakt geen Halo meer: waarom XBOX hard in zijn aanbod snoeit

In dit artikel:

Microsoft voert de aangekondigde reorganisatie van zijn gamedivisie verder door. Nadat eerder 1.600 medewerkers werden ontslagen en onder meer Compulsion Games en Double Fine werden afgestoten, verdwijnen nu nog eens 268 banen. De ingrepen raken bovendien de structuur en toekomst van verschillende Xbox-studio’s.

De belangrijkste verandering betreft Halo. Halo Studios blijft bestaan, maar zou nog slechts een klein team hebben dat bestaande games ondersteunt. Activision, bekend van Call of Duty, neemt de ontwikkeling van een nieuwe volwaardige Halo-game over. Volgens berichtgeving staat dat project nog aan het begin. De koerswijziging volgt op tegenvallende ontvangst van recente Halo-titels en meldingen over problemen binnen de studio. Ook wordt gesteld dat de ontwikkeling steeds meer aan externe partijen werd uitbesteed.

De toekomst van Ninja Theory is onzeker. Microsoft had eerder aangekondigd de ontwikkelaar van Hellblade en Undead Labs te willen verkopen. Undead Labs gaat zelfstandig verder, maar twee mogelijke deals rond Ninja Theory zijn afgeketst. Microsoft onderzoekt nog alternatieven, maar sluiting behoort tot de mogelijkheden. Daardoor staat ook het onlangs aangekondigde derde deel van Hellblade op losse schroeven. De vorige game zou commercieel niet aan de verwachtingen van Microsoft hebben voldaan.

Verder fuseert Turn 10, de maker van Forza Motorsport, met Playground Games, bekend van Forza Horizon en de ontwikkeling van Fable. Rare en World's Edge vallen voortaan onder Activision, terwijl Obsidian onder Bethesda wordt geplaatst. Die studio werkt onder meer aan een nieuw Fallout-project. Volgens ingewijden moeten de verschuivingen de bedrijfsstructuur vereenvoudigen en de overheadkosten verlagen.

Xbox Game Studios telt daardoor nog vier afzonderlijke ontwikkelaars: Playground Games, Mojang Studios, The Coalition en inXile Entertainment. Vijf jaar geleden waren dat er veertien. De reorganisatie is volgens Xbox-topvrouw Asha Sharma voor ongeveer 75 procent afgerond. Een eerder plan voorzag nog in minstens duizend extra ontslagen, al wordt betwijfeld of dat aantal daadwerkelijk wordt gehaald. De gevolgen voor de resterende studio’s en lopende projecten moeten de komende maanden duidelijk worden.