Achtergrond - GTA VI was het begin van het einde: door Sony zijn fysieke games nu echt dood

In dit artikel:

Rockstar en Sony zetten de toon voor een nieuwe fase in de gamewereld: fysieke games verdwijnen steeds verder naar de achtergrond. Na de aankondiging dat GTA VI niet op een schijfje komt, maakte Sony deze week bekend dat alle PlayStation-games die vanaf 1 januari 2028 uitkomen alleen nog digitaal verkrijgbaar zijn. In winkels blijven doosjes wel bestaan, maar daarin zit straks alleen een downloadcode.

De keuze van Rockstar lijkt deels te draaien om het tegengaan van vroegtijdige lekken en spoilers, maar vooral ook om geld. Digitale verkoop scheelt productiekosten, opslag en distributie, en haalt bovendien de tweedehandsmarkt uit de vergelijking. Wie een digitale game koopt, kan die immers niet doorverkopen. Bij Sony speelt hetzelfde financiële voordeel mee: via de PlayStation Store houdt het bedrijf een flink deel van elke verkoop over en heeft het meer grip op prijzen en verkoopkanalen.

Voor spelers is de digitale omslag handig, maar ook riskant. Ze kunnen games vaak vooraf installeren en hoeven geen schijfjes te wisselen, maar ze raken eigendom in praktische zin kwijt: ze kopen eigenlijk een licentie, geen fysiek bezit. Dat maakt doorverkoop, delen en langdurige toegankelijkheid lastiger. Als winkels ooit sluiten of licenties verdwijnen, kunnen gekochte games onbereikbaar worden. Daardoor lijkt de toekomst van gaming steeds meer af te hangen van downloads, online stores en de macht van platformhouders.