Achtergrond - Fairphone trotseert de ramcrisis met chips voor anderhalf jaar

In dit artikel:

Fairphone zegt de wereldwijde geheugenschaarste voorlopig goed te kunnen opvangen. Volgens financieel directeur Oscar Visser groeide de telefoonverkoop in het vorige kwartaal met 48 procent ten opzichte van een jaar eerder. Hoewel Fairphone netto nog geen winst maakt, was het bedrijf vóór rente, belasting en afschrijvingen wel winstgevend.

De Nederlandse fabrikant heeft via zijn productiepartner en rechtstreekse contacten met leveranciers afspraken gemaakt over de levering van geheugenchips. Daardoor ligt de benodigde allocatie — de vooraf vastgelegde hoeveelheid chips die een fabrikant kan inkopen — voor de komende anderhalf jaar vast. Fairphone verwacht daarom dit jaar en volgend jaar geen voorraadproblemen, al merkt het bedrijf wel dat de inkoopprijzen stijgen. De geheugentekorten en de grote vraag vanuit de AI-industrie hebben de prijzen van onder meer RAM sterk opgedreven.

Fairphone probeert hogere kosten op te vangen door onderdelen vroegtijdig tegen vaste prijzen in te kopen. De fabrikant opereert bovendien in het hogere middensegment, met toestellen rond 600 euro. Volgens Visser worden vooral smartphones onder 300 dollar hard geraakt, omdat geheugen daar een groot deel van de totale productiekosten uitmaakt. Toch is ook Fairphone duurder geworden: de prijs van de Fairphone Gen 6 ging weer van 549 naar de oorspronkelijke 599 euro. Daarnaast verschijnt een Gen 6+ met extra RAM vanaf 649 euro.

Visser verwacht dat stijgende smartphoneprijzen consumenten ertoe aanzetten langer met hun toestel te doen en kritischer naar upgrades te kijken. Dat kan Fairphones repareerbare ontwerp, vijf jaar garantie en acht jaar softwareondersteuning aantrekkelijker maken. Het bedrijf zegt daarom geen concessies te willen doen aan zijn inzet op levensduur en reparatie.

De geheugenschaarste verandert voorlopig de releaseplannen van Fairphone niet. Er zijn geen aanwijzingen dat nieuwe telefoons worden uitgesteld of dat de gebruikelijke releasecadans wezenlijk wordt aangepast. Ook blijft de focus op smartphones liggen, naast audio en accessoires. Een smartwatch of andere nieuwe productcategorie staat op korte termijn niet gepland, omdat zulke producten veel extra tijd, geld en expertise vergen.

Veel analisten verwachten dat de geheugencrisis tot en met 2027 kan aanhouden; Samsung voorziet zelfs een verdere verslechtering in dat jaar en pas daarna herstel. Fairphone heeft tot en met volgend jaar leveringszekerheid en hoopt dat de markt daarna stabiliseert, maar wat er na 2027 gebeurt blijft onzeker.