Achtergrond - Europese minimumleeftijd voor sociale media komt steeds dichterbij

In dit artikel:

De Europese Commissie wil na de zomer met een voorstel komen voor een minimumleeftijd op sociale media, nadat voorzitter Ursula von der Leyen waarschuwde voor de psychische schade en verslavende werking van platforms voor kinderen. Het plan moet nog langs het Europees Parlement en de lidstaten, en juist daar zit nu het grootste struikelblok: er is wel brede steun voor een leeftijdsgrens, maar geen overeenstemming over waar die grens precies moet liggen en hoe die gehandhaafd moet worden.

Het Europees Parlement sprak zich vorig jaar al uit voor een ondergrens van 13 jaar, waarbij jongeren tot 16 jaar alleen met ouderlijke toestemming toegang zouden krijgen. Andere Europese landen denken heel verschillend over de invulling: Denemarken heeft een verbod aangenomen, Frankrijk werkt aan 15 jaar, Spanje overweegt 16 jaar, Oostenrijk 14 jaar en Vlaanderen 13 jaar. Griekenland noemt zelfs al een ingangsdatum: 1 januari 2027 voor 15 jaar en ouder.

Ook in Nederland is er politieke steun voor een leeftijdsgrens van 15 jaar, maar een meerderheid in de Tweede Kamer werd eerder door het kabinet terzijde geschoven omdat Den Haag liever een Europese aanpak wilde. Volgens een inventarisatie hebben inmiddels vijf EU-landen al wetgeving aangenomen en zijn in vijftien andere landen voorstellen in voorbereiding, wat wijst op groeiende politieke steun in Europa.

Toch is een nieuwe regel geen garantie voor echte verandering. Eerder bleek bij chatcontrole al hoe detailruzies een Europees plan kunnen laten vastlopen. Bovendien laat Australië zien dat een leeftijdsverbod lastig te handhaven is: daar geldt sinds december een grens van 16 jaar, maar platforms slagen er nog onvoldoende in om jongeren effectief buiten te houden. De Commissie waarschuwt daarom dat invoering tijd kost en dat gedragsverandering niet van vandaag op morgen komt.