Achtergrond - Elon Musk pompt miljarden in een eigen gigachipfabriek voor Tesla en SpaceX
In dit artikel:
Elon Musk heeft officieel TeraFab aangekondigd, een nieuwe chipfabriek in Texas die in een joint venture tussen Tesla en SpaceX geavanceerde AI-chips op grote schaal moet produceren. De directe aanleiding is het wereldwijde tekort aan chips en de enorme interne vraag van Musk’s bedrijven: Tesla (zelfrijdende auto’s en Optimus-robots), SpaceX (ruimte‑datacenters) en xAI (training van grote taalmodellen).
Musk liet weten dat TeraFab uiteindelijk chips moet leveren met een gecombineerd vermogen van “een terawatt” en in de beginfase 100.000 wafers per maand wil draaien — vergelijkbaar met de grootste TSMC‑fabrieken — met een ambitie om later op te schalen naar een miljoen wafers per maand. De fabriek zou zowel logic‑ als geheugenchips maken, inclusief inference‑chips voor voertuigen en extra robuuste, stralingsbestendige uitvoeringen voor gebruik in de ruimte. Over precieze procestechnologieën of nodes gaf Musk weinig concrete details; hij haalde wel eerder de term ‘2 nanometer’ aan, terwijl gevestigde spelers net starten met 2nm‑productie.
De plannen zijn buitengewoon ambitieus en brengen zware uitdagingen met zich mee. Het bouwen van cutting‑edge fabs vereist enorme technische kennis, kapitaal en jarenlange ervaring — iets waar Musk weinig trackrecord in heeft. Slechts enkele bedrijven (TSMC, Samsung, Intel) maken momenteel zulke chips en alleen TSMC is echt dominant. TeraFab wil daarnaast ongebruikelijk veel productiestappen onder één dak samenbrengen (ontwerp, test, productie, packaging), in plaats van deze te spreiden over gespecialiseerde partijen, wat zowel voordelen in iteratiesnelheid als aanzienlijke risico’s en kosten met zich meebrengt.
Musk maakte tijdens de aankondiging duidelijk dat hij geen andere keus ziet: “Ofwel bouwen we de TeraFab, ofwel hebben we geen chips en we hebben die chips nodig, dus bouwen we de TeraFab.” Er is nog geen concrete bouw‑ of opschalingsplanning bekend en het is onzeker of TeraFab zonder partnerschap met onderzoeksinstituten of ervaren leveranciers snel op het gewenste technologieniveau kan komen. Kortom: grootse ambities, technische hindernissen en een ongewisse uitkomst.