Achtergrond - De populairste Android-launcher wankelt: dit zijn de alternatieven
In dit artikel:
Nova Launcher, ooit hét voorbeeld van Android-customization, heeft de laatste jaren een onrustige transformatie doorgemaakt waardoor veel gebruikers zich zorgen maken. De launcher werd in 2011 ontwikkeld door Kevin Barry en groeide uit tot de gouden standaard voor homeschermen. In 2022 nam analyticsbedrijf Branch de app over, waarna vrijwel het hele oorspronkelijke team werd ontslagen. In september 2025 vertrok Barry als laatste oorspronkelijke ontwikkelaar nadat zijn pogingen om de code open source te maken niet slaagden.
Recentelijk is Nova nogmaals van eigenaar gewisseld; het nieuwe moederbedrijf is Instabridge, dat zichzelf profileert als een dienst om mensen online te verbinden, maar weinig achtergrond heeft in Android-ontwikkeling. Instabridge zegt dat het op zoek is naar een houdbaar verdienmodel voor Nova en overweegt daarom advertenties in de gratis versie. De betaalde Prime-variant zou geen veranderingen in functionaliteit of reclame krijgen. Daarnaast ontdekte een externe ontwikkelaar dat een recente app-update extra trackers en uitgebreidere toestemmingen introduceert, wat duidt op gepersonaliseerde advertenties en uitgebreider gebruikersprofielbeheer dan voorheen.
Op fora zoals Tweakers wordt dit door veel gebruikers gezien als het begin van het einde van Nova, maar het artikel nuanceert die conclusie: Nova is niet de enige launcher. Er zijn meerdere alternatieven, maar elk heeft nadelen. Populaire derden-apps als GO en Hola blijken weinig of geen recente updates te hebben, wat beveiligings- en compatibiliteitsrisico’s kan opleveren. Lawnchair is al sinds 2018 in ontwikkeling maar zit sinds 2024 in bèta; Neo Launcher kreeg eind 2023 voor het laatst een grote update. Actievere projecten zoals Kvaesitso bestaan, maar zijn niet in de Play Store beschikbaar en vereisen sideloaden via F-Droid of GitHub. Ook Trebuchet en Apex vereisen soms handmatige installatie.
Kortom: de overname en de invoering van trackers/advertentieopties hebben terecht wantrouwen gewekt, maar het ecosysteem biedt alternatieven met uiteenlopende kwaliteit en risico’s. Gebruikers die waarde hechten aan privacy en continuïteit moeten alert zijn op updates, permissies en ontwikkelstatus van hun gekozen launcher — en kunnen desgewenst naar open of actief onderhouden alternatieven uitwijken. (Redactie: Yannick Spinner; Eindredactie: Monique van den Boomen)