Achtergrond - De langzame val van GoPro

In dit artikel:

GoPro, opgericht door surfer Nick Woodman, creëerde een markt die aanvankelijk nog niet bestond. De eerste camera uit 2004 werkte met 35mm-film en kostte 20 dollar; een jaar later verscheen de eerste digitale Hero. Vooral vanaf het einde van de jaren 2000 groeide de populariteit sterk. GoPro werd daardoor synoniem met actiecamera’s en bereikte in 2015 een verkooprecord van 6,6 miljoen exemplaren.

Daarna keerde het tij. Vorig jaar verkocht GoPro nog 1,8 miljoen camera’s. Smartphones werden steeds beter, waterdichter en stabieler, waardoor ze voor veel toepassingen een alternatief vormden. Tegelijkertijd kwamen Chinese concurrenten als DJI en Insta360 sneller met innovaties op het gebied van beeldstabilisatie, kunstmatige intelligentie en grotere beeldsensoren. GoPro reageerde wel, maar veranderde van marktleider in volger. Bovendien bleken klanten hun camera’s jarenlang te gebruiken, waardoor de vervangingsmarkt beperkt bleef.

GoPro probeerde de inkomsten aan te vullen met abonnementen, maar meer dan 80 procent van de omzet komt nog altijd uit hardware. Een mislukte poging om met de Karma-drone uit te breiden kostte het bedrijf bovendien veel geld. In 2024 volgden twee ontslagrondes, waarbij 4 en 15 procent van het personeel vertrok. GoPro waarschuwde onlangs zelfs dat zijn voortbestaan niet vanzelfsprekend was en onderzocht een verkoop om faillissement te voorkomen.

Die verkoop gaat nu door: GoPro wordt overgenomen door Starman, een fabrikant van optische transceivers. De deal moet nog worden goedgekeurd, maar beide bedrijven verwachten dat dit tegen het einde van het jaar gebeurt. Omdat ze niet rechtstreeks concurreren, lijkt goedkeuring waarschijnlijk. De naam GoPro en de actiecamera’s blijven voorlopig bestaan, maar de nieuwe eigenaar richt zich vooral op Amerikaanse productie en technologie voor overheden en defensie. Het is nog onduidelijk welke producten daaruit voortkomen en of GoPro op lange termijn actiecamera’s blijft maken.