Achtergrond - BlizzCon is terug: fans komen voor elkaar, niet alleen voor de games

In dit artikel:

De terugkeer van BlizzCon na een onderbreking van drie jaar laat in Anaheim vooral zien hoe sterk de gemeenschap rond Blizzard nog altijd is. Voor de bezoekers zijn nieuwe games en uitbreidingen belangrijk, maar het evenement draait minstens zo veel om het samen beleven van hun favoriete fictiewerelden.

Dat blijkt onder meer tijdens de March of the Murlocs. Honderden bezoekers trekken in kostuums van de kikkerachtige wezens over de beursvloer. Ook andere cosplayers gebruiken BlizzCon om hun passie met gelijkgestemden te delen. Bekende personages uit Overwatch en verwijzingen naar eerdere Warcraft-games worden in de volle zalen uitbundig begroet. Aankondigingen die thuis misschien relatief klein lijken, krijgen daar een veel grotere emotionele lading.

De onderlinge contacten gaan bovendien verder dan cosplay. In een hotel bij het Anaheim Convention Center komen verzamelaars bijeen met mappen en koffers vol Blizzard-pins en patches. Kurt heeft dit seizoen naar eigen zeggen ongeveer duizend dollar aan zulke artikelen uitgegeven. Hij ruilt een zeldzame gouden Diablo-badge uit 2014 voor Overwatch-pins en betaalt bij om de transactie af te ronden. Ceasar probeert juist van dubbele exemplaren af te komen door ze weg te geven. Voor hem is vooral het ruilen met andere fans een reden om naar BlizzCon te reizen; de presentaties zijn ook online te volgen.

Op de beursvloer, bij de Darkmoon Faire, groeit deze handel uit tot een belangrijk ontmoetingspunt voor verzamelaars. Tegelijkertijd moeten bezoekers die de nieuwe activiteiten willen uitproberen veel tijd uittrekken. Voor demonstraties van World of Warcraft: Forever, de nieuwe Overwatch-held en ontmoetingen met ontwikkelaars staan lange rijen. Soms wachten mensen zelfs eerst in een aparte rij om bij de eigenlijke wachtrij te komen.

Toch blijven veel bezoekers bereid uren te wachten. Dat onderstreept dat BlizzCon vooral een evenement is voor toegewijde fans, die ver gaan voor exclusieve merchandise, nieuwe informatie en hun jaarlijkse ontmoeting met de gemeenschap. Buiten het evenement kan de belangstelling voor Blizzard-games wisselender zijn, maar tijdens dit weekend overheerst de gedeelde passie.