Achtergrond - Apple vermindert stralingsniveau iPhone 12, ga je dat merken?
In dit artikel:
Toen Apple in 2020 de iPhone 12 introduceerde, bleef die telefoon beschikbaar terwijl coronamaatregelen en -geschillen zich afspeelden. Drie jaar later kwam het toestel opnieuw in het nieuws: in september 2023 stelde het Franse telecomagentschap ANFR vast dat de iPhone 12 de wettelijke grens voor radiofrequenties (SAR) overschreed en beval de telefoon uit de verkoop te halen. Apple bracht toen een software-update uit die de radiostrongte in Frankrijk verminderde, maar weigerde diezelfde wijziging EU-breed toe te passen. Deze week besloot de Europese Commissie dat ANFR gelijk heeft: de update moet in alle EU-landen worden uitgerold.
Wat verandert de update? Apple schakelt bij de iPhone 12 een functie zodanig in dat de telefoon denkt dat hij altijd tegen het lichaam wordt gedragen (zoals in de hand of zak). Daardoor beperkt de telefoon zijn zendvermogen via 4G om blootstelling bij het lichaam te verminderen. Deze Body Detect-functie bestaat al langer bij iPhones en werkt met bewegingssensoren; na de update wordt het gedrag consequent toegepast. De fabrikant en toezichthouders verwachten dat de gevolgen voor gebruikssnelheid en bereik minimaal zijn en dat slechts weinig gebruikers iets zullen merken — vooral in situaties met zwak 4G-signaal kan er mogelijk iets minder mobiele prestaties optreden. De update geldt alleen voor het reguliere iPhone 12-model; iPhone 12 mini, 12 Pro en 12 Pro Max hoeven niet te worden aangepast omdat zij in tests geen overschrijding lieten zien.
Waarom is dit bijzonder? Normaal gesproken testen telecomagentschappen telefoons kort na introductie. ANFR had de iPhone 12 eerder getest zonder problemen, maar in een hertest in 2023 bleek de SAR-waarde hoger dan de limiet van 4 W/kg (de norm voor contact met ledematen; voor het hoofd geldt 2 W/kg). De Nederlandse Rijksinspectie Digitale Infrastructuur (RDI) kon de Franse resultaten bevestigen en benadrukte dat er geen acuut ernstig gezondheidsrisico lijkt te bestaan bij de gemeten overschrijding. ANFR en de RDI zien de gevonden waardes als reden tot actie; Apple verdedigde zich door te zeggen dat de testmethode de Body Detect niet juist zou hebben aangesproken.
Die technische discussie leidde tot praktische tests: Apple en ANFR lieten een mechanisch apparaat tijdens testseries elke twintig seconden de volumeknop indrukken zodat Body Detect actief bleef. ANFR vond desondanks nog steeds een te hoge SAR. Onafhankelijke labs (zoals het geaccrediteerde CETECOM) meldden geen problemen met die testprocedure. Omdat Apple geen onweerlegbaar bewijs aanleverde dat de testmethode fout was, gaf de Europese Commissie ANFR gelijk en beval de EU-brede uitrol van de update.
Breder kader: overschrijdingen van SAR-limieten komen bij verschillende fabrikanten voor; van 1.159 tests die ANFR tot nu toe uitvoerde voldeden 70 toestellen niet aan de norm. Vaak blijken softwarematige aanpassingen het probleem te verhelpen. In dit geval is opvallend dat alleen het reguliere iPhone 12 getroffen is, ondanks dat tientallen andere iPhone-modellen wel zijn getest en binnen de grenzen vielen.
Belangrijkste conclusie: gebruikers in Nederland en België met een iPhone 12 krijgen binnenkort een update die het zendvermogen op 4G bij lichaamscontact beperkt. De maatregel moet de blootstelling verminderen en is bedoeld om te voldoen aan EU-regels; de praktishe impact voor de meeste gebruikers zal klein zijn en er is geen aanwijzing voor een acuut gezondheidsrisico. De zaak onderstreept wel het belang van onafhankelijke tests en toezicht op stralingsnormen.